北洋武官，凡被任命為冠字將軍者，不做中央要員，也得當省級軍政長官，直至去世或被查辦、被推翻。唯有一人例外。此人在北洋軍中的資歷，與王士珍、段祺瑞、馮國璋、曹錕、王占元等相當，為早期骨干之一。但被任命為冠字將軍后，卻沒有繼續(xù)當官，而且完全脫離軍政界，投身于賑災事業(yè)，最終成為著名的慈善家。這個人就是何宗蓮。

    退出行伍 投身賑災

    何宗蓮，字春江，1861年生，山東平陰縣平陰鎮(zhèn)南門村人。其幼年家貧，父母早亡，與兄嫂及侄子何豐林、何鋒鈺一起生活。

    1880年，他投清軍吳長慶部當兵。1885年入李鴻章辦的天津武備學堂學習。畢業(yè)后入定武軍任總教習，當時，曹錕、田中玉等任教習或軍官。

    1894年中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，何宗蓮駐守奉天海城牛莊，曾率部數百人與日本侵略軍戰(zhàn)于摩天嶺、兩夾山，屢挫強敵。1895年，袁世凱受命在天津小站督練新建陸軍，何宗蓮任左翼步兵前隊領官，后升營管帶。1902年，袁世凱奏準清廷，以原武衛(wèi)右軍為基礎，按西法編練北洋常備軍，何宗蓮初任左翼第一營管帶，后連連升任，歷任師長、察哈爾都統(tǒng)。

    1915年8月，袁世凱調何宗蓮回北京，任大總統(tǒng)侍從武官（將軍府將軍），同年12月，因擁戴袁世凱恢復帝制，被封為一等男。1916年6月袁世凱死后，何宗蓮仍任大總統(tǒng)侍從武官。1918年2月被任命為弼威將軍。

    不久，何宗蓮引退歸魯，從此不復過問軍政事務。

    返回山東后，何宗蓮定居濟南，修筑“頤園”為府邸。起初，他在園中植樹養(yǎng)花，經常邀聚兩三舊友飲酒品茗，同時投資實業(yè)，與他人合伙經營華興造紙廠，過著許多離仕高官曾經過的那種養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。

    但是，或者是由于有幼年苦難經歷的銘記，或者是因為受嚴酷社會現實的刺激，何宗蓮的心靈很快與那些在軍閥混戰(zhàn)、苛捐雜稅、水旱天災摧殘之下，苦苦掙扎在死亡線上的難民的呼聲產生了共鳴。于是，他毅然放棄優(yōu)裕閑適的生活，走上了艱辛的賑災救民之路。

    殫精竭慮 賑濟災民

    1920年春夏，直魯豫等省大旱，山東西北部旱情尤重，重災區(qū)達30余縣，災民400余萬。

    何宗蓮“不忍斯民之罹于厄”，乃邀名紳呂海寰、張英麟等，發(fā)起組織山東災賑公會，募捐賑災。9月，山東災賑公會正式成立，呂海寰為會長，何宗蓮、張英麟為副會長，山東督軍田中玉、省長齊耀珊為名譽會長。不久，呂海寰又被推舉為直魯豫義賑聯合會會長，山東省的具體賑災工作多由何宗蓮等負責。至11月上旬，公會共募得賑災款13.6萬元，而向災區(qū)發(fā)放的第一次急賑，就散發(fā)了16.8萬元，不足之數為先行借墊。

    第一次急賑發(fā)放后，公會立即進行二次募捐。這次募捐推舉聲望素孚者分赴各縣直接勸募，但收效不佳。至年底，公會累計募款僅20萬元。在此情況下，何宗蓮積極尋求其他門路籌款，他通過時任淞滬護軍使的侄子何豐林，向華洋義賑會爭取到給山東撥款6萬元，緩解了燃眉之急。

    災民最急需的是糧食。1921年1月，山東災賑公會派人攜續(xù)募的20萬元賑款，到奉天購買了紅糧，但鐵路無車運輸，到3月才運抵山東千余噸，不及總量的1/3。此時正值青黃不接的季節(jié)，災民急需賑糧度日。為使這批紅糧盡早運到山東，何宗蓮呈請?zhí)镏杏裰码姳本﹪鴦赵杭翱刂凭┓?、津浦兩鐵路的張作霖、曹錕，請他們分電各路局迅予撥車運輸。但北京政府關于此次賑災糧免稅及車價減免的規(guī)定均限至1921年3月底止。按此規(guī)定，公會在奉天所購紅糧運回山東，勢必要交納糧稅和車價，這將增加賑糧的成本，使賑災工作更加困難。山東災賑公會經過直魯豫義賑聯合會呈文北京政府，強調“多費一文即少活一命”、“救人須救徹底，半途而止則前功盡棄，仍不免于死亡，亦有為善不終之虞”。因此，要求將停止免稅免價的日期延長至6月中旬，麥禾登場，民命有托之時。

    由于何宗蓮帶領災賑公會積極募捐救助，1920年山東的嚴重旱災得到一定救濟。

    以后，水旱災不斷發(fā)生，何宗蓮又創(chuàng)立紅十字會濟南分會、災民救濟會等，先后募集賑濟款數百萬元，救濟百姓數十萬人。

    募捐對象 瞄準高官

    經過1920年至1921年的賑災，何宗蓮在社會上贏得了聲譽。不久，他被推舉為中國紅十字會濟南分會會長。

    1926年春夏，山東再次遭受嚴重的旱災。魯西魯北41縣，二麥枯死，秋禾未能播種。魯西地區(qū)，在1925年張宗昌與豫軍作戰(zhàn)時曾遭兵災。此次旱災，使飽受兵災煎熬的魯西人民境遇更如雪上加霜。身為山東軍務督辦兼省長的張宗昌擬設置官辦機構賑災。后來多數人認為賑災以完全民辦為好，乃改由地方紳商擔負一切。

    1926年5月10日，代省長林憲祖召集地方紳商代表討論賑災事宜。會議決定成立山東災民救濟會，并當場推定何宗蓮為會長。5月20日，山東災民救濟會舉行首次職員會議。決定設立文書、采辦、施放、勸募、庶務、會計、調查等7個股，分頭辦事，并派員調查災區(qū)實況。會議還進行當場募捐，何宗蓮帶頭捐款大洋1000元。

    何宗蓮將募捐的重點放在各省督軍、軍長、師長等高級將領那里，他分別致信向他們介紹山東受災慘狀，勸他們募捐。這一做法收到較好的效果，各省軍政長官陸續(xù)匯來捐款。

    到7月中旬，山東災民救濟會已收各省軍政長官捐款捐糧者計有：吳佩孚大洋10萬元，張作霖紅糧10萬石，齊燮元、張學良、禇玉璞各大洋5萬元，吳俊升大洋5000元，寇英杰和靳云鶚大洋1萬元，孫傳芳紅糧9000包。災民救濟會將這些捐款捐糧按各縣受災輕重分為甲乙丙三等，發(fā)放到災民手中。

    1926年秋，隨著新糧的收獲，此次賑濟魯西災民的工作結束，山東災民救濟會撤銷。何宗蓮又轉而通過紅十字會濟南分會進行賑濟活動。

    功在當代 青史留名

    由于軍閥混戰(zhàn)，山東農村經濟破產，大批農民被迫背井離鄉(xiāng)。1927年，濟南市經常滯留難民達3萬人。當時濟南的各慈善團體都向滯留難民施粥。紅十字會濟南分會也在南門設立粥廠，每天向8000名難民施粥兩次。

    1928年2月，利津黃河岸堤多處決口，黃河水向東漫流百余里，淹沒村莊百余個，淹死千余村民，大批災民處在餓死邊緣。紅十字會濟南分會購買黑面粉500袋蒸成饅頭3萬斤，連同防疫藥品運送到災區(qū)散發(fā)。

    1928年5月，日軍占領濟南，濟南城內總商會等民間團體建議成立濟南臨時治安維持會，何宗蓮被推舉為會長。何宗蓮主持制定了該會章程，規(guī)定該會“以維持地方治安為宗旨”，以“贊同政府協同各團體維持地方秩序、市面安寧、中外人士生命財產”“保衛(wèi)領土，維持交通”“營救難民及僑民出險”等為義務。

    他積極與日方交涉，要求釋放所拘捕的中國軍民，歸還掠去的中國物資，募集散放款項和糧食，救濟日軍侵略暴行造成的大批難民。經與日軍多次交涉，6月中下旬，被拘捕的北伐軍南方籍者918人和北方籍者百余人先后獲釋。

    7月，日本古董商與臨淄縣地方劣紳勾結，盜買六朝時期的古石佛兩尊、成化碑一座及殘碑一方，偷運至淄河車站，企圖經膠濟鐵路至青島出境。濟南臨時治安維持會多次與日本駐濟南領事交涉，予以阻止。

    1929年5月，日軍撤離山東。濟南臨時治安維持會的親日頭目受到國民黨當局懲處，何宗蓮則受到尊重。同年12月，山東省政府組織省立慈善公所，何宗蓮被聘為董事。

    1930年夏秋，國民黨蔣介石集團與閻錫山、馮玉祥等集團，在中原地區(qū)展開大規(guī)模混戰(zhàn)，魯西地區(qū)淪為戰(zhàn)場，造成當地少壯逃散、老弱死亡。戰(zhàn)爭結束后，何宗蓮被聘任為賑務委員會委員。由于他的積極謀劃奔走，賑濟魯西兵災的工作收到成效。

    1931年8月，何宗蓮在濟南病逝。山東賑務會呈請山東省政府轉呈南京國民政府，請求褒獎他。1933年3月21日，南京國民政府明令褒獎何宗蓮，并批準在濟南建立何宗蓮紀念碑。 1934年8月1日，何宗蓮紀念碑在濟南商埠中山公園落成，上面鐫刻國民政府的褒獎令及山東省政府主席韓復榘撰稿、清末翰林院編修、民國北京參議院議員莊陔蘭敬書的何公傳略，各界數百人冒雨參加了紀念碑揭幕式。

    （據《齊魯晚報》）